這次大峽谷之旅當中塵土飛揚的校車讓我看到老美如何規劃一個自然保護區的觀光資源。西大峽谷的遊客中心，有一個售票的櫃檯，所有的遊客可以在這裡的櫃檯買到自己想要體驗的行程，包括搭小飛機或直升機、可以在大峽谷邊緣享受午餐、可以在一個西部小鎮體驗牛仔生活、也可以像Joe一樣在科羅拉多河泛舟，更可以體驗最新最熱門的「天空步道」（Sky Walk），而上述所有的景點行程，遊客中心也都有接駁車往返各點，提供遊客前往。但是，所有的文宣資料都強調，遊客中心只有唯一的對外聯絡道路，路況不良，除非是四輪驅動車，不然不建議自行駕車前往。老美有本事建設幅員遼闊的全美高速公路路網，怎麼可能沒本事鋪設這或許40~80哩不到的柏油路。為什麼？我猜想理由有幾個，第一，西大峽谷屬於Hualapai原住民保留區，不希望過多的交通能量破壞了保護區的生態。另外，更高明的是，因為這一段不方便的交通，不但沒有阻卻了遊客的遊性，相反的創造的大量的就業機會幫助了當地的原住民，也不知不覺的讓遊客掏出更多的錢來。交通接駁、文化體驗、用餐、住宿甚至周邊觀光紀念商品。當觀光客必須停下來等接駁，停下來用餐，停下來住宿，就會帶來消費機會。
妥善的規劃和管理，是創造政府、當地居民、自然環境以及遊客多贏的關鍵。來自世界各地的遊客不會因為一段不方便的產業道路而放棄了大峽谷的美麗景觀。一路上我沒看到為了牟利載客的超速野雞車，我也沒看到沿路叫賣的雜亂攤販，我甚至沒看到亂開亂蓋的民宿。所有的住宿都在保護區的外圍，遊客可以選擇住在拉斯維加斯，或在Kingman的小小motel過夜，或在peach spring唯一的旅舍落腳。所有的tour都不便宜，Joe參加的泛舟+直升機一日行程費用高達325美金（不含住宿）。哇，好貴！但是值得嗎？真的很值得。大峽谷的美景值得，科羅拉多河的河水值得，專業細心的操艇者值得，就連沒有空調的校車我也沒什麼好抱怨的（Joe只有對直升機根本只是接駁而不是介紹中所說的空中瀏覽有些被騙的感覺。）。這就是高品質，高附加價值的觀光經營。那麼大一條科羅拉多河，下游有另外一家經營小舟遊河的業者，但是經營這泛舟的行程，只有一家業者。這並不是官商勾結獨厚業者，而是品質控管。我們抵達河邊，不需要跟成群的觀光客搶救生衣，不會有到處的垃圾和吵雜的喧鬧，業者可以有充足的人力照顧好每一個觀光客，自然環境不會負荷過度。
回頭想想我曾經的花蓮泛舟經驗。那一次的經驗真的很棒，真的。花蓮的美麗和大峽谷是不一樣的，大山大水的壯闊和峻峽湍灘的奇險各有不同之美；瑞穗也有一個泛舟旅客服務中心。但是方便的交通和林立的泛舟、民宿業者，不但造成了瑞穗和秀姑巒溪環境沉重的負擔，對當地的經濟也造成了競爭，非但沒有變成旅遊品質的良性循環，卻因為過多的遊客降低了旅遊品質，過度的競爭迫使業者削價，網路上竟然有泛舟+住宿+早餐只要800元台幣。難道秀姑巒溪的泛舟、花蓮的美景會輸給美國大峽谷嗎？並不會。一個讓Joe心甘情願掏出一萬多元台幣還直呼過癮，另一個卻是一千元有找的低廉經濟價值，究竟是誰賤賣了台灣的好山好水？要解決觀光區的塞車問題，要幫助在地居民的經濟生活，要環保、觀光雙贏，也許一條通往大峽谷的泥土路會是簡單的答案。
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