[嘉義,五分車]超好玩的蒜頭糖場(蔗埕文化園區)~台灣農業發展的縮影－JOE愛玩~小農、美食、公益、生活

這次去嘉義騎單車，JOE發現一個很精彩的地方~嘉義蒜頭糖廠(蔗埕文化園區)。蒜頭糖場興建在西元1911年，在日治時代曾是台灣第三大糖廠，其製糖規模可見一般。也因此廠區內還保留有許多日式建築，建築外觀都還蠻完整的，可惜內部尚缺整理維護，希望台糖可以珍惜這些寶貴的文化資產，未來可以開發成為觀光資源。

除了日式建築之外，廠區內當然有知名的台糖冰棒，口味和光復糖廠一樣好吃，ㄏㄏ，JOE一次就嗑了兩支。然後，JOE發現了這裡還有一個"蒜頭車站"。這個車站可不像其他已經停用的車站一般，這裡的五分車每天還是會有固定上午10點和下午3點兩個班次發車，很特別吧。據說，是台灣僅存三處還有5分車實際運作的車站之一。不過，這五分車目前的運行也是觀光用途，車廂是利用以前運送甘蔗的台車改裝，發車時由站務人員負責導覽介紹。五分車會搖搖晃晃的駛出廠區，沿著縣道行駛約莫一公里，然後再折回廠區。沿線還可以看到嘉南平原的甘蔗園風光和過去甘蔗轉運站的遺跡。不過，近年來由於WTO開放進口糖原料的成本遠遠低於種植甘蔗煉糖，台灣種植白甘蔗的面積越來越少了。或許，哪一天就算五分車還運行著，卻再也看不到白甘蔗了。

五分車駛回園區之後，會再駛往園區內的廠房，大家便可以參觀糖廠的廠房設備。蒜頭糖廠在民國90年因為納莉風災，廠區淹水超過人高，煉糖設備全部進水損壞，經評估製糖收入不敷修復成本，台糖在91年7月將糖廠關閉，並逐漸轉型成為現在的"蔗埕文化園區"。導覽人員熱心而精彩的講解著製糖的過程，原來....原來....特級砂糖和冰糖的糖份純度最高，也就是說....最沒營養。黑糖和赤砂的顏色就是蔗糖原有的微量元素、維生素和礦物質，雖然糖份純度較低，風味較佳，營養素也較多喔~~~

五分車搭乘體驗加上糖廠導覽歷時一個小時，大人票價100元，JOE覺得非常划算。導覽人員精彩的解說讓JOE對於五分車有具體而完整的了解，台灣糖業的興衰，糖廠對地方的重要性，糖的知識，甚至連台糖為什麼養豬，生產豬肉，都有精彩的說明。這邊我就賣個關子，歡迎大家親自去體驗了解囉。廠區也保留了各個時期的五分車火車頭以及各種不同功能的車廂，有運送甘蔗的台車、運送糖蜜的車廂、過去搭載程客的藍皮車廂還有用來裝運酒精的車廂。怎麼會有裝運酒精的車廂呢?原來，蔗糖也能透過製程轉化成酒精，在二次世界大戰期間，日本戰機許多都以酒精為燃料，蒜頭糖廠更因此成為當時美軍的戰略轟炸目標之一。